Catarismo: Entenda a Doença Ocular Que Afeta a Visão

A visão é um dos sentidos mais preciosos e complexos do ser humano, permitindo-nos compreender e interagir com o mundo ao nosso redor de maneira detalhada e vibrante. No entanto, diversos fatores podem comprometer essa habilidade, levando ao desenvolvimento de condições que afetam a saúde ocular. Uma dessas condições é o catarismo, uma doença ocular que, embora conhecida há séculos, ainda representa uma grande preocupação de saúde pública em todo o mundo.

Neste artigo, farei uma abordagem completa sobre o catarismo, abordando suas causas, sintomas, métodos de diagnóstico, tratamentos disponíveis e formas de prevenção. Compreender essa enfermidade é fundamental para promover a saúde ocular e garantir uma melhor qualidade de vida. Assim, convido você a explorar esse tema comigo, desmistificando o que é o catarismo e como podemos agir para enfrentá-lo.

O que é catarismo?

O catarismo, mais conhecido como catarata, é uma condição ocular caracterizada pela opacificação do cristalino, a lente natural do olho responsável por focar a luz na retina. Quando o cristalino fica opaco, a luz não consegue passar de forma adequada, prejudicando a formação da imagem e levando à diminuição progressiva da visão.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a catarata é a principal causa de cegueira evitável em todo o mundo, afetando principalmente populações idosas, embora possa ocorrer em qualquer faixa etária.

Características principais do catarismo

• Opacificação do cristalino: o principal fator que leva à diminuição da visão;
• Progressiva: a perda de visão ocorre de maneira lenta e contínua;
• Tratável: através de cirurgias que substituem o cristalino opaco por uma lente artificial.

A seguir, aprofundarei os aspectos mais importantes relacionados a essa condição, começando pelas causas que levam ao seu desenvolvimento.

Causas e fatores de risco do catarismo

O catarismo pode resultar de diferentes fatores, alguns relacionados ao envelhecimento, outros a condições específicas ou fatores ambientais.

Envelhecimento

O fator mais comum para o desenvolvimento de catarata é o envelhecimento. Com o passar dos anos, as proteínas do cristalino naturalmente começam a se desorganizar, formando áreas opacas que prejudicam a passagem de luz. Segundo estudos, mais de 90% das pessoas com mais de 65 anos apresentam algum grau de catarata.

Fatores genéticos

Algumas pessoas podem possuir predisposição genética que aumenta o risco de desenvolver catarata mais precocemente ou de forma mais intensa. Essas condições podem estar relacionadas a doenças hereditárias ou a outros fatores que afetam a saúde ocular.

Condições médicas

Diversas doenças e condições podem contribuir para o surgimento do catarismo, incluindo:- Diabetes mellitus: aumenta o risco de catarata precoce;- Doenças inflamatórias oculares: uveítes, por exemplo;- Doenças metabólicas hereditárias: como a galactosemia, que interfere na metabolização de certos carboidratos;- Uso prolongado de medicamentos corticosteroides.

Fatores ambientais e hábitos de vida

• Exposição excessiva à luz ultravioleta (UV): a radiação UV pode acelerar a formação de catarata;
• Tabagismo: aumenta o risco da doença;
• Consumo de álcool em excesso;
• Traumas oculares: um ferimento pode estimular a formação de opacidades no cristalino;
• Poluição e exposição a agentes tóxicos.

Mecanismos bioquímicos do catarismo

A formação da catarata envolve vários processos bioquímicos, incluindo oxidativo, onde a radiação UV, o estresse oxidativo e outros fatores levam ao dano nas proteínas do cristalino. Essa disfunção causa a agregação de proteínas, que se tornam insolúveis, formando as áreas opacas responsáveis pela visão turva.

Estudos indicam que há também um papel importante de mecanismos antioxidantes que, quando enfraquecidos, facilitam a formação das opacidades. Alguns fatores, como o envelhecimento, reduzem a capacidade antioxidante do cristalino, facilitando esse processo degenerativo.

Sintomas do catarismo

Identificar os sintomas precocemente é fundamental para obter um diagnóstico rápido e iniciar o tratamento adequado. No início, o paciente pode não perceber alterações significativas na visão, mas à medida que o cristalino vai se tornando mais opaco, os sintomas se intensificam.

Principais sintomas

• Visão turva ou embaçada: a percepção de imagens fica borrada; frequentemente, a pessoa relata que suas visões parecem menos nítidas.
• Dificuldade para enxergar à noite: a sensibilidade à luz aumenta, dificultando atividades noturnas.
• Deslumbramento e halos ao redor das luzes: especialmente à noite, fenômenos como halos ou lagunas de luz podem surgir.
• Mudanças frequentes na visão: a necessidade de trocas constantes de óculos ou lentes de contato.
• Perda de cores vibrantes: cores podem parecer desbotadas ou apagadas.
• Visão dupla (ou diplopia): em alguns casos, o cristalino opaco pode causar imagens duplas em um mesmo olho.

Como reconhecer os sinais precocemente

A maioria das pessoas com catarata inicialmente não percebe os sintomas, o que torna importante realizar exames regulares com o oftalmologista, especialmente após os 40 anos.

Impacto na qualidade de vida

Quando não tratado, o catarismo pode levar à cegueira, dificuldades na realização de atividades diárias como leitura, direção e tarefas domésticas, além de afetar a independência e bem-estar emocional.

Diagnóstico do catarismo

O diagnóstico da catarata é feito principalmente por meio de exames realizados por oftalmologistas, que avaliam a visão e as condições do cristalino.

Exames utilizados

Quando consultar um especialista

Recomenda-se que qualquer pessoa que perceba alterações na visão agende uma consulta com um oftalmologista. Para grupos de risco — como idosos, diabéticos ou pessoas com história familiar de catarata — exames regulares são essenciais para detectar precocemente a doença.

Tratamentos disponíveis para o catarismo

O tratamento principal para o catarismo é a cirurgia, já que a maioria das opções medicamentosas ou conservadoras não se mostra eficiente na reversão da opacidade do cristalino.

Cirurgia de catarata

A cirurgia consiste na remoção do cristalino opaco e sua substituição por uma lente intraocular (LIO), que proporciona uma visão clara e nítida.

Tipos de cirurgia de catarata:

1. Facoemulsificação
2. Técnica mais comum atualmente.
3. Utiliza ondas de ultrasound para fragmentar o cristalino, que é aspirado.

4. Os pequenos cortes facilitam a recuperação rápida.

5. Extracapsular

6. Indicado em casos mais avançados ou complicados.
7. Envolve remoção do cristalino inteiro em uma única peça, deixando a cápsula para a implantação da lente artificial.

Lentes intraoculares

• Variam de acordo com as necessidades do paciente.
• Existem lentes monofocais, que corrigem a visão para uma distância específica (geralmente longe ou perto).
• Lentes multifocais ou tóricas, que oferecem maior liberdade na correção de diferentes distâncias ou astigmatismo.

Cuidados pré e pós-operatórios

• Orientações específicas incluem o uso de colírios, evitar esforço físico intenso e proteger os olhos da luz solar direta durante a recuperação.
• A maioria dos pacientes experimenta melhora significativa de visão em poucos dias após a cirurgia.

Quando considerar tratamentos adicionais

Em alguns casos, pode-se precisar de correções adicionais após a cirurgia, como óculos de leitura ou lentes especiais, dependendo do tipo de lente intraocular implantada.

Prevenção do catarismo

Embora o envelhecimento seja inevitável e algumas causas genéticas não possam ser evitadas, há medidas que podem ajudar a reduzir o risco ou atrasar o desenvolvimento do catarismo.

Dicas de prevenção

• Proteção contra radiação UV: uso de óculos de sol com proteção UV.
• Controle de doenças: especialmente o diabetes, que deve ser bem gerenciado.
• Parar de fumar: o tabagismo aumenta o risco de várias doenças oculares.
• Dieta equilibrada: alimentos ricos em antioxidantes como vitaminas C e E, carotenoides e outros fitoquímicos.
• Exames regulares: consultas oftalmológicas periódicas para monitorar a saúde ocular.
• Evitar traumas: utilizar óculos de proteção em atividades que envolvem riscos.

Alimentação saudável e antioxidantes

Pesquisas indicam que uma dieta rica em frutas, vegetais e alimentos antioxidantes pode ajudar a proteger o cristalino contra o dano oxidativo.

Conclusão

O catarismo é uma condição ocular que representa uma das principais causas de perda de visão evitável no mundo. Sua origem é multifatorial, envolvendo fatores genéticos, ambientais e relacionados ao envelhecimento. Apesar de sua progressividade, o principal tratamento — a cirurgia de remoção do cristalino opaco — é altamente eficaz e segura, possibilitando que muitas pessoas recuperem sua visão e sua independência.

A adoção de hábitos saudáveis, o uso de proteção contra radiação UV, a realização de exames regulares e o controle de doenças sistêmicas são estratégias fundamentais para minimizar o risco de desenvolvimento dessa doença. Como profissional de saúde ou estudante, é importante compreender os aspectos biológicos e clínicos do catarismo para promover uma abordagem preventiva e terapêutica adequada.

Se você deseja manter uma boa saúde ocular, não deixe de priorizar a prevenção e procurar acompanhamento oftalmológico regularmente. A visão é um bem precioso que merece cuidado e atenção.

Perguntas Frequentes (FAQ)

1. O que causa a formação de catarata?

A formação da catarata está principalmente relacionada ao envelhecimento, mas fatores como exposição excessiva à luz ultravioleta, diabetes, uso prolongado de corticosteroides, traumas oculares e fatores genéticos também contribuem para seu desenvolvimento.

2. Como identificar os sintomas iniciais do catarismo?

Os sintomas iniciais incluem visão turva, dificuldade em enxergar à noite, deslumbramento, dificuldade com cores vibrantes e alterações na visão que exigem ajustes frequentes nos óculos. A maioria das pessoas não percebe esses sinais cedo, por isso consultas regulares são essenciais.

3. É possível prevenir a catarata?

Embora não seja possível impedir totalmente o envelhecimento, medidas como proteger os olhos da luz UV, controlar doenças como o diabetes, evitar fumar, adotar uma alimentação rica em antioxidantes e realizar exames oftalmológicos periódicos ajudam a reduzir o risco.

4. Qual a diferença entre cirurgia de catarata e a não cirúrgica?

Atualmente, a cirurgia é o único método eficaz e definitivo para tratar a catarata, uma vez que a condição envolve a opacificação do cristalino. Não existem medicamentos ou tratamentos conservadores capazes de reverter a opacidade.

5. Quais são os riscos da cirurgia de catarata?

A cirurgia de catarata é considerada segura, com uma taxa de sucesso elevada. Entretanto, como qualquer procedimento cirúrgico, pode haver riscos de infecção, inflamação, sangramento, descolamento de retina ou problemas com a lente intraocular. Esses riscos são minimizados com cuidados adequados.

6. Quais são as perspectivas futuras no tratamento do catarismo?

Pesquisas avançadas estão focadas na melhoria das lentes intraoculares, tratamentos com uso de lasers e medicamentos que possam retardar ou impedir a formação da catarata. Contudo, a cirurgia permanece como o padrão de tratamento mais confiável atualmente.

Referências

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Cataracts. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cataracts
• Kanski, J. J., & Bowling, B. (2017). Clinical Ophthalmology. 8th Edition. Elsevier.
• Williams, M. A., & Tielsch, J. M. (2020). Cataract Prevention and Treatment. In: Augenheilkunde. Springer.
• National Eye Institute (NEI). Cataract. Disponível em: https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-health-data-and-statistics/cataract