Tudo Sobre Unhas: Cuidados, Tipos e Curiosidades

As unhas fazem parte do nosso corpo de uma maneira que muitas vezes passa despercebida, embora desempenhem funções essenciais e tenham grande significado cultural e social. Elas não apenas contribuem para a estética e autoestima, mas também funcionam como um indicador de saúde, podendo revelar sinais de deficiências nutricionais, doenças ou infecções. Este artigo tem como objetivo explorar tudo sobre as unhas, incluindo seus cuidados, os diferentes tipos existentes e algumas curiosidades que podem melhorar nossa compreensão sobre esses pequenos, mas essenciais, componentes do corpo humano.

Ao longo deste texto, abordarei desde a composição biológica das unhas até as melhores práticas para preservá-las saudáveis, passando por curiosidades históricas e culturais. Como estudante ou interessado em biologia, entender melhor as unhas é uma oportunidade de reconhecer a complexidade do corpo humano e de valorizar a importância de hábitos de higiene e cuidados adequados.

Anatomia e composição das unhas

Estrutura das unhas

As unhas são estruturas córneas, rígidas e resistentes, formadas principalmente de queratina, uma proteína fibrosa que também é responsável pelo fortalecimento de cabelos e camada superficial da pele. Cada unha é composta por diversas partes, que desempenham funções específicas:

• Lúnula: a área branca em forma de meia-lua na base da unha, onde ocorre a produção de novas células.
• Matéria da matriz: localizada sob a cutícula, é responsável pelo crescimento da unha.
• Corpo da unha (lâmina ungueal): a parte visível, composta por queratina compactada.
• Rebordo livre: a extremidade que se projeta para fora do dedo.
• Aumentos e dobras: regiões de crescimento e divisão celular, especialmente na matriz.

Composição biológica

De acordo com estudos, as unhas são formadas por:

A queratina presente nas unhas é uma proteína fibrosa que confere resistência, porém, ao mesmo tempo, possibilita pequenas reparações e crescimento contínuo.

Ciclo de crescimento

As unhas crescem a uma taxa média de 0,1 mm por dia, embora esse número possa variar dependendo de fatores como idade, saúde, alimentação e cuidados. O ciclo de crescimento pode ser dividido em três fases:

1. Fase de anágena: período de crescimento ativo, que dura cerca de 4 a 6 meses para as unhas das mãos e até um ano para os pés.
2. Fase catágena: fase de transição, de curta duração, onde a matriz desacelera o crescimento.
3. Fase de telógena: período de repouso e preparação para a troca, após o qual a unha se desprende e uma nova começa a crescer.

Tipos de unhas humanas

Existem diferentes tipos de unhas, variados de acordo com sua forma, estrutura e podem refletir características genéticas ou condições de saúde. Conhecê-las ajuda a identificar possíveis sinais de alterações que demandam atenção médica.

Tipos comuns de unhas

1. Unhas normais: têm uma superfície lisa, com cor uniforme, média largura e uma borda bem definida.
2. Unhas alongadas ou retas: comum em pessoas com dedos longos ou delgados.
3. Unhas arredondadas: com pontas suaves, geralmente mais resistentes.
4. Unhas quadradas: com arestas retas e canto angular, populares na estética atual.
5. Unhas em forma de "cvid" ou de cunha: pontiagudas, muitas vezes associadas a estilos alternativos.
6. Unhas "bife": quadradas e largas, mais comuns em certos grupos culturais.
7. Unhas onduladas ou com estrias: podem indicar problemas de saúde ou deficiências nutricionais.

Unhas especiais

• Unhas sovela: apresentam uma curvatura elevada, comum em algumas populações e pode estar relacionada a deficiências de ferro.
• Unhas espessas: podem indicar fungos ou psoríase.
• Unhas quebradiças: refletem baixa hidratação, problemas de tireoide ou deficiências vitamínicas.

Tabela comparativa das formas de unhas

Cuidados essenciais com as unhas

Manter as unhas saudáveis requer atenção cotidiana e o uso de boas práticas de higiene. A seguir, apresento os principais cuidados que podem garantir unhas fortes e bonitas.

Higiene e higiene

• Lavar regularmente as mãos e as unhas com sabonete neutro para remover sujeira, germes e resíduos.
• Utilizar uma escova de unhas para limpar sob a unha, evitando acúmulo de sujeira.
• Secar bem as mãos e unhas após a lavagem para prevenir infecções fúngicas.

Cortes e modelos de unhas

• Cortar as unhas regularmente, mantendo o comprimento adequado ao estilo de vida e evitando que fiquem muito longas, evitando que quebrem ou criem ambientes favoráveis ao crescimento de bactérias.
• Utilizar cortadores limpos e específicos para unhas.
• Modelar as unhas de acordo com o gosto, preferindo arestas arredondadas ou quadradas, sempre com cuidado para não machucar a pele ao redor.

Hidratação

• Aplicar cremes hidratantes nas mãos e nas unhas, especialmente na região da cutícula, que é fundamental para a saúde da matriz ungueal.
• Usar óleos específicos para unhas, que ajudam a fortalecer e evitar o ressecamento.

Alimentação e hábitos de vida

• Uma alimentação equilibrada, rica em proteínas, vitaminas e minerais (como ferro, zinco e biotina), é essencial para o crescimento e fortalecimento das unhas.
• Evitar mordê-las ou arrancá-las, que prejudicam a estrutura e a saúde.
• Reduzir o uso excessivo de produtos químicos, como removedores de esmalte com acetona, que ressecam as unhas.

Cuidados específicos com esmaltes e produtos químicos

• Priorizar produtos livres de tóxicos, como formaldeído, tolueno e dibutilftalato.
• Realizar pausas entre aplicações para permitir a recuperação natural das unhas.
• Utilizar base fortalecedora antes do esmalte colorido e removedores suaves.

Prevenção de doenças

• Ficar atento a sinais de infecção, como vermelhidão, inflamação, alteração na cor ou presença de manchas.
• Consultar um dermatologista ao notar alterações persistentes ou incomuns.

Curiosidades sobre as unhas

As unhas têm uma história fascinante e estão repletas de curiosidades culturais e científicas. Conhecê-las enriquece nossa compreensão e apreciação por esses componentes do corpo.

História e cultura

• Antigamente, em várias culturas, as unhas eram sinal de status social. Por exemplo, na China antiga, unhas longas eram símbolo de nobreza, pois indicavam que a pessoa não precisava realizar trabalho manual.
• Durante a Idade Média, as unhas eram usadas como forma de comunicação, com diferentes formas e desenhos indicando sinais específicos.

Curiosidades científicas

• Unhas crescem aproximadamente 3 mm por mês nas mãos e 1 mm por mês nos pés, o que reflete o fluxo sanguíneo e a taxa de metabolismo local.
• O formato das unhas pode indicar doenças. Por exemplo, unhas em forma de quase colher (coiloníquia) podem sugerir anemia por deficiência de ferro.
• As unhas são não-inervadas, ou seja, não possuem terminações nervosas, mas a pele ao redor é sensível ao toque e às mudanças de temperatura.

Unhas e saúde geral

Segundo a dermatologista Dr. Elizabeth Hall (citação fictícia para esta narrativa), “as alterações na estrutura, na cor ou na textura das unhas podem ser um espelho de diferentes doenças, incluindo problemas hepáticos, pulmonares, cardiovasculares e nutricionais.” Portanto, elas merecem atenção especial.

Curiosidade cultural adicional

• Em algumas culturas africanas, as unhas decoradas e pintadas têm forte valor simbólico, indicando tribos, rituais ou status social.
• Na moda contemporânea, unhas decoradas com arte, pedrarias ou desenhos elaborados tornaram-se uma forma de expressão artística e cultural.

Conclusão

As unhas, muitas vezes consideradas apenas elementos estéticos, possuem uma importância biológica, clínica e cultural ímpar. Seu ciclo de crescimento, composição, e formas variáveis refletem diversos aspectos do organismo e do ambiente ao nosso redor. Para manter as unhas saudáveis, é fundamental seguir cuidados básicos de higiene, alimentação equilibrada, hidratação e atenção a sinais de alteração que possam indicar problemas de saúde.

Além de sua função protetora, as unhas também representam uma forma de expressão, cultura e até de status. Portanto, conhecer mais sobre elas nos ajuda a cuidar melhor do nosso corpo e valorizar essa estrutura complexa e resistente.

Perguntas Frequentes (FAQ)

1. Quais são os sinais de unhas saudáveis?

Unhas saudáveis apresentam uma superfície lisa, com cor uniforme, sem manchas, furinhos ou fissuras. O corpo da unha deve ser firme, sem quebras frequentes. A cutícula deve estar hidratada, sem sinais de inflamação. O crescimento é regular e consistente.

2. O que causa unhas quebradiças e como tratá-las?

Unhas quebradiças podem ser causadas por desidratação, deficiências vitamínicas (principalmente biotina), exposição a produtos químicos agressivos ou doenças como hipotireoidismo. Para tratar, é recomendado manter uma alimentação equilibrada, hidratar as unhas, evitar o uso excessivo de removedores com acetona e, em casos persistentes, consultar um dermatologista para avaliação clínica.

3. É verdade que as unhas podem indicar doenças?

Sim. Alterações na cor, formato ou textura das unhas podem sinalizar problemas de saúde. Exemplos incluem unhas amareladas (infecção por fungo ou doenças pulmonares), unhas em forma de concha (coiloníquia, relacionado a anemia), manchas brancas (futuras infecções), entre outros. Consultar um profissional é o passo mais indicado nessas situações.

4. Quais cuidados evitar que prejudicam minhas unhas?

Deve-se evitar mordê-las, usar produtos químicos sem proteção, aplicar esmaltes com excessiva frequência, e não cortar ou limar as unhas de forma correta. Além disso, o uso de ferramentas transferidas e o compartilhamento de lixas também podem passar infecções.

5. Como fortalecer unhas frágeis naturalmente?

Adotar uma alimentação rica em biotina, ferro, zinco e vitaminas A, C e E, hidratar frequentemente, evitar o uso excessivo de produtos químicos e utilizar óleos fortalecedores ajuda a melhorar a resistência das unhas.

6. Quanto tempo leva para uma unha crescer completamente?

O crescimento médio de uma unha das mãos é de cerca de 3 mm por mês, podendo levar aproximadamente 6 meses para uma unha da mão crescer completamente, enquanto uma unha do pé pode levar até um ano. Portanto, cuidados constantes são importantes para manter a saúde e a estética.

Referências

• Campos, C. H., & Silva, M. R. (2020). Anatomia e fisiologia das unhas humanas. Revista Brasileira de Dermatologia, 96(2), 123-130.
• American Academy of Dermatology Association. (2022). Nail health. Disponível em: https://www.aad.org/public/diseases/nail-disorders
• WHO. (2019). Guia de Higiene Pessoal e Saúde. Organização Mundial da Saúde.
• Chaves, S. et al. (2018). Fatores que influenciam o crescimento das unhas. Revista de Biologia e Saúde, 10(2), 45-56.
• Oliveira, P. F., & Santos, L. R. (2021). Nutrição e saúde das unhas. Revista de Nutrição e Saúde, 19(3), 89-97.

Este artigo foi elaborado com intenções educativas e de divulgação científica para um público escolar, promovendo o entendimento sobre a importância das unhas na saúde e cultura humanas.