Introdução
Aprender a utilizar corretamente as palavras "which" e "what" é fundamental para quem está estudando inglês, seja no nível iniciante ou avançado. Essas palavras são frequentemente confundidas por estudantes, pois ambas se referem a perguntas relacionadas a escolhas ou identificação de algo. No entanto, seu uso adequado depende do contexto e do tipo de resposta que se espera obter. Entender estas diferenças é essencial para aprimorar a comunicação, evitar ambiguidades e tornar suas perguntas mais claras e precisas.
Neste artigo, vamos explorar detalhadamente as diferenças entre "which" e "what", apresentar exemplos práticos, discutir regras gramaticais e oferecer dicas úteis para que você possa aplicar com segurança essas palavras na sua rotina de estudos e na conversação diária. Compreender quando usar cada uma dessas palavras irá melhorar sua fluência e evitar erros comuns que podem comprometer a compreensão do seu interlocutor.
A diferença fundamental entre "which" e "what"
"Which" — perguntas específicas sobre opções
"Which" é um pronome interrogativo utilizado quando se quer fazer uma pergunta específica, muitas vezes relacionada a um conjunto limitado de opções. Geralmente, o contexto já possui uma lista de possibilidades ou uma situação definida, e o objetivo é que o respondente escolha uma entre elas.
Exemplo:
- "Which color do you prefer: red or blue?"
(A qual cor você prefere: vermelho ou azul?)
Características:
- Uso comum quando há um número definido de opções.
- Implica que a resposta será escolhida entre alternativas específicas.
- Geralmente é acompanhado por um substantivo definido ou uma lista de opções.
"What" — perguntas abertas
"What" é um pronome interrogativo mais amplo, utilizado quando a pergunta busca uma informação mais geral, indefinida ou sem uma lista predefinida de possibilidades. É comum em perguntas abertas que pedem uma descrição, definição ou identificação geral.
Exemplo:
- "What is your favorite color?"
(Qual é a sua cor favorita?)
Características:
- Uso quando a resposta envolve uma descrição ou uma resposta aberta.
- Geralmente é seguido por um substantivo incontável ou não específico.
- Pode ser usado em situações variadas, sem restrição a opções pré-definidas.
Resumindo as diferenças
| Aspecto | "Which" | "What" |
|---|---|---|
| Uso principal | Para escolher entre opções específicas | Para obter uma informação geral ou indefinida |
| Número de opções | Limitado, conhecido ou definido | Indefinido, amplo, não necessariamente conhecido |
| Tipo de resposta | Uma entre várias alternativas | Pode ser uma descrição, definição ou informação específica |
| Exemplo típico | "Which book did you read?" | "What book are you reading?" |
Diretrizes para usar "which" e "what"
Quando usar "which"
- Quando há um conjunto limitado de opções:
- "Which day do you prefer — Monday or Friday?"
"Which of these movies have you seen?"
Quando a escolha é específica e conhecida pelo falante:
- "Which dress looks better on me?"
"Which route should we take?"
Em perguntas que pedem uma seleção de um grupo definido:
- "Which students are absent today?"
Dica: Use "which" para perguntas que envolvem referências claras e opções bem delimitadas.
Quando usar "what"
- Para perguntas abertas sem opções definidas:
- "What do you want for dinner?"
"What kind of music do you like?"
Quando busca uma definição ou descrição:
- "What is the capital of France?"
"What does this word mean?"
Para se referir a algo desconhecido ou geral:
- "What happened yesterday?"
- "What are you doing?"
Dica: Use "what" quando a resposta exige uma explicação, uma descrição ou uma informação geral.
Regras específicas e dicas práticas
- Se você conhece o número de opções ou é possível limitá-las, prefira "which".
- Se a questão é mais abrangente ou a resposta será uma definição, escolha "what".
- Para perguntas sobre profissões, hobbies, nacionalidades, etc., geralmente se usa "what".
- Para perguntas relacionadas a elementos concretos, casas, livros, roupas, use "which" se houver opções claras.
Exemplos práticos de uso de "which" e "what"
| Situação | Pergunta com "which" | Pergunta com "what" |
|---|---|---|
| Seleção de uma opção entre limites específicos | "Which pen do you prefer: blue or black?" | "What pen do you like?" |
| Indagando uma preferência geral | "What is your favorite food?" | |
| Escolha entre vários objetos ou pessoas | "Which of these cars is yours?" | "What kind of car is this?" |
| Pergunta sobre uma definição ou informação geral | "What is climate change?" | |
| Pergunta sobre uma preferência de cor ou item específico | "Which dress should I wear: red or green?" | "What color is your dress?" |
| Pergunta sobre um evento ou situação particular | "What happened yesterday?" |
Casos de uso em perguntas e perguntas indiretas
Perguntas diretas
As perguntas diretas geralmente seguem as regras que já discutimos. Veja exemplos:
- "Which shirt do you like?" (com opções específicas).
- "What kind of movies do you watch?" (pergunta aberta).
Perguntas indiretas
Em perguntas indiretas, a escolha entre "which" e "what" também é importante para manter a clareza:
- "I wonder which book you prefer." (indicando uma escolha específica).
- "Can you tell me what your favorite hobby is?" (pergunta aberta).
Outra dica importante é que, em perguntas indiretas, a estrutura pode mudar um pouco, mas a distinção entre as palavras permanece a mesma.
Exceções e casos especiais
Embora as regras gerais sejam úteis, há situações em que o uso de "which" ou "what" pode variar dependendo do estilo ou do contexto. Algumas exceções incluem:
Expressões idiomáticas: como "what’s up?", que é uma forma informal de perguntar "o que está acontecendo?", onde "what" não segue as regras convencionais.
Perguntas com preposições: às vezes, o uso de "which" ou "what" pode ser influenciado pela preposição que acompanha a frase.
Variabilidade regional: no inglês britânico ou americano, pode haver diferenças sutis no uso de ambos os pronomes em certos contextos.
Dicas finais para praticar
- Pratique fazendo perguntas com diferentes opções, usando "which" sempre que as opções forem claras.
- Experimente perguntas abertas com "what" para ampliar seu vocabulário e compreensão de respostas variadas.
- Leia textos, assista vídeos e ouça áudios em inglês para perceber o uso real dessas palavras.
- Faça exercícios de escrita e fala, perguntando a outras pessoas sobre suas preferências ou conhecimentos gerais, usando "which" e "what".
Conclusão
Compreender quando usar "which" ou "what" é essencial para aprimorar sua fluência em inglês e para comunicar-se com mais precisão. Lembre-se de que:
- Use "which" quando estiver selecionando entre opções específicas ou limitadas;
- Use "what" quando estiver buscando informações gerais, definições ou respostas abertas.
Ao aplicar essas regras em suas perguntas, você tornará sua comunicação mais clara e eficiente, além de diminuir mal-entendidos. Minha recomendação é praticar frequentemente essas estruturas, analisar exemplos do cotidiano e prestar atenção ao contexto em que cada uma das palavras é empregada.
Dominar o uso de "which" e "what" é um passo importante na sua jornada de aprendizado de inglês, contribuindo para que você se torne mais confiante na sua expressão oral e escrita.
Perguntas Frequentes (FAQ)
1. Quando devo usar "which" ao invés de "what"?
Você deve usar "which" quando há um número limitado de opções ou alternativas preestabelecidas, e você deseja que a pessoa escolha uma delas. Por exemplo, "Which color do you prefer: green or yellow?" (Qual cor você prefere: verde ou amarelo?). Caso contrário, quando a resposta for mais geral e abrangente, prefira "what".
2. Posso usar "what" em perguntas com opções específicas?
Sim, mas geralmente o mais natural é usar "which" nessas situações, especialmente quando as opções estão claras ou delimitadas. No entanto, em casos informais ou em certas estruturas, "what" também pode ser utilizado, mas pode soar menos preciso.
3. "Which" é sempre usado com substantivos específicos?
Não exatamente. "Which" é usado principalmente com substantivos contáveis e específicas opções, mas também pode ser empregado com frases completas. O importante é que existam opções claras entre as quais se deseja escolher.
4. É errado usar "what" em perguntas com opções limitadas?
Não é errado, mas pode soar menos natural ou mais vago. Por exemplo, "What color do you want?" é perfeito, mas "What color do you want: red or blue?" soaria melhor com "which" por destacar a escolha entre opções específicas.
5. Como saber se devo usar "which" ou "what" em uma frase?
Reflita se a sua pergunta envolve uma escolha delimitada (use "which") ou uma busca por informação geral (use "what"). Consider também o contexto: está oferecendo opções ou pedindo uma opinião ou descrição ampla? Essas reflexões ajudarão a fazer a escolha correta.
6. Existem diferenças de uso entre inglês britânico e americano?
De modo geral, não há diferenças marcantes no uso de "which" e "what" entre os dois sotaques, mas algumas expressões idiomáticas ou usos informais podem variar. O mais importante é focar nas regras gramaticais e no contexto da comunicação.
Referências
- Murphy, Raymond. " English Grammar in Use." Cambridge University Press, 2012.
- Azar, Betty. "Fundamentals of English Grammar." Pearson Education, 2009.
- Cambridge Dictionary. "Difference between Which and What." Disponível em: https://dictionary.cambridge.org
- British Council. "Using 'which' and 'what' questions." Acesso em: outubro de 2023.
- Oxford Learner's Dictionaries. "Which" and "What" definitions e exemplos.
Espero que este artigo tenha esclarecido suas dúvidas sobre o uso de "which" e "what". Praticar e observar o contexto são essenciais para dominar essas diferenças. Bons estudos!